昨年の彦根でのパレードで人気を集める「ひこにゃん」＝２００８年１１月３日の「城まつり」で松井圀夫撮影
【滋賀】彦根市の人気キャラクター「ひこにゃん」が７、８の両日、米ハワイ島のホノルル市で行われる「第３０回まつり イン ハワイ」に参加した り、同市関係者と会って“国際交流”に一役買う。国内では、癒やし系のゆるキャラとして絶大な人気だが、初めての海外進出に関係者は「人気も国際級に」と 期待を募らせている。
彦根市は「井伊直弼と開国１５０年祭」の関連行事で昨年７月、幕末期に開国を求めて来航した黒船のマシュー・Ｃ・ペリー提督の遠戚（えんせき）で ホノルル市在住のドナルド・Ｅ・ソフ・ディヴァニーさんを招待した。これが縁で両市の交流が深まり、今回はホノルル市から招待状が届き、同祭実行委の北村 昌造会長とひこにゃんが出席することになった。
６日夜にホノルル入りし、７日に日本や世界各地から約２３００人が参加するパレードに参加する。暑さ対策もあり、ひこにゃんらはオープンカーに 乗って行進する。実行委は「勇猛果敢に駆け抜けた“井伊の赤備え”（井伊家の部隊の赤い武具）にちなみ、真っ赤なオープンカーがレンタルできれば最高」と している。
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