【滋賀】近江長岡ホタル祭り、光の舞を楽しんで

【滋賀】近江長岡ホタル祭り、光の舞を楽しんで　

国の特別天然記念物に指定されている米原市長岡のゲンジボタルが、今年も美しく舞う季節を迎えた。災害や環境悪化の影響で一時は激減したものの住民は８０年もの間、地元に息づく命を守り続けてきた。６月６日の「近江長岡ホタル祭り」では多くの来場者にホタルを楽しんでもらおうと、さまざまな工夫で準備を進めている。


　ゲンジボタルは、清流にのみ生息するとされ、長岡では１９２６（昭和元）年、地元青年らが「ホタル番」となり保護運動を始めた。

　運動が功を奏して１９４０年代までには多くのホタルが舞うようになり、戦時中には「敵機襲来の標的にされるのでは」と住民らが不安に思うほどの光を放っていたという。

　地元の堀江正裕さん（６６）は「当時はホタルが流れるように近寄ってきて自分たちを包み込んでくれるほどだった」と懐かしむ。

　しかし、５２（昭和２７）年に国の特別天然記念物指定を受けた後の５９年、伊勢湾台風の影響で長岡を流れる天の川が決壊。ホタル繁殖場所の大半が流失。その後は、種蛍２０００匹余りを人工ふ化させる取り組みや、農薬を制限するなど町を挙げてホタルの光を取り戻す試みを続け、少

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